Douwe Elias – Kunstschilder
Douwe Elias (1952) woont en werkt sinds 1985 in Franeker. Hier heeft hij zijn atelier en eigen galerie. Zijn opleiding aan Academie Minerva in Groningen (1974-1979), onder begeleiding van onder anderen Matthijs Röling en Jouke Wouda, vormde het fundament van zijn veelomvattende oeuvre.
Een bijzonder aspect van zijn werken zijn de indringende portretten van kinderen met het syndroom van Down. Geïnspireerd door de kinderen van de school waar zijn vader lesgaf, weet Elias met enkele rake toetsen een wereld van kwetsbaarheid en oprechtheid op te roepen.
De afgelopen halve eeuw heeft Douwe Elias een oeuvre van allure opgebouwd. In de meest verbluffende composities weet hij je als beschouwer laag voor laag mee te nemen op ontdekkingsreis door zijn verhalende taferelen. Verbazingwekkend, hoe hij een herkenbare sfeer van melancholie weet neer te zetten. Deze sfeer, in met name zijn indrukwekkende genrestukken, merendeels in warme kleuren, maakt je deelgenoot van het schilderij. In zijn schilderijen ontvouwt zich een wereld waarin de tijd even stil lijkt te staan. Douwe Elias schildert met de kleur van heimwee (citaat Leeuwarder Courant).
De thee- en koffiepotten en kopjes met schotels roepen een gevoel van nostalgie op. In de weerspiegeling van de potten is vaak subtiel zijn zelfportret te zien. De patisserie is zó pasteus geschilderd, dat het levensecht lijkt.
Een terugkerend thema in zijn schilderijen van café’s en restaurants, waarin de ouderwetse grandeur en vergane glorie centraal staan, is de vrouw met het groene hoedje. In het begin van zijn carrière zag hij deze vrouw met het groene hoedje bij toeval voorbijkomen en zij greep zijn aandacht. Hij laat haar herhaaldelijk terugkomen, waardoor er een zekere mate van geheimzinnigheid en herkenbaarheid ontstaat.
In de berglandschappen met de fraai gedekte tafels valt van alles te bespeuren, evenals in zijn stillevens.
Douwe Elias schildert met lef, overtuiging en bezetenheid, en weet met zijn meesterlijke dieptewerking en gevoelige penseelvoering de verbeelding van de kijker te prikkelen.
“Over alles wat ik schilder ligt de zoete kleur van melancholie; het onvermijdelijke van de vergankelijkheid.”
Foto en tekst: Froukje Sikkema, Art Management Sikkema
Douwe Elias – Painter
Douwe Elias (born 1952) has lived and worked in Franeker, The Netherlands, since 1985, where he has his studio and private gallery. He received his formal training at the Minerva Academy in Groningen (1974–1979), under the guidance of, among others, Matthijs Röling and Jouke Wouda, which laid the foundation for his multifaceted oeuvre.
A particularly striking aspect of his work is the series of poignant portraits of children with Down syndrome. Inspired by the children at the school where his father once taught, Elias manages to evoke a world of vulnerability and sincerity with just a few expressive brushstrokes.
For the past fifty years, Elias has been building an impressive body of work. His paintings take the viewer on a layered, narrative journey. In his genre scenes – often painted in warm tones – he captures a tangible sense of melancholy. As the Leeuwarder Courant once wrote: “Elias paints in the colour of longing.”
His still lifes featuring teapots, cups and saucers, and pastry are steeped in nostalgia. The polished surfaces often reveal a subtle self-portrait in the reflection.
In his café and restaurant scenes, a recurring figure appears: the woman with the green hat. She first caught his eye by chance early in his career and has since become a familiar yet mysterious presence in many of his works.
His mountain landscapes and elegantly set tables offer a wealth of detail and invite close observation.
Elias paints with courage and conviction, and with his masterful sense of depth and sensitive brushwork, he sparks the viewer’s imagination.